Słowo żul oznacza w języku polskim chuligana, lub drobnego przestępcę, z nie schludnym stylem bycia. Jego etymologia jest stosunkowo prosta. Pochodzi ono od rosyjskiego słowa żulik (жулик), które oznacza dokładnie to samo.
Do języka polskiego słowo żulik zostało zapożyczone prawdopodobnie XIX wieku, następnie powstała od niego forma zgrubienia, czyli żul. Forma ta jest obecnie bardziej powszechnie używana.
Dziś określenie żul utożsamiane jest z osobą uzależnioną od alkoholu, żyjąca w nędzy i brudzie.
Samo słowo żul nie jest określeniem pejoratywnym, ponieważ zależy ono od użytego kontekstu, który może być pozytywny lub negatywny.
